Episode 8 : Patrick Henry, le proces de la guillotine

Le 30 janvier 1976, Patrick Henry kidnappe un garçonnet de 8 ans, Philippe Bertrand, pour l’étrangler peu après avec un foulard. Très vite soupçonné, il est placé en garde à vue, relâché, puis arrêté et inculpé après la découverte du corps de l’enfant sous son lit. Son crime odieux émeut la France entière. Quand son procès s’ouvre, début 1977, Patrick Henry semble promis à la guillotine. Lui-même paraît peu soucieux de sauver sa tête. Contre toute attente, à l’issue de la plaidoirie – désormais fameuse – de Robert Badinter, futur garde des Sceaux, les trois magistrats et les neuf jurés, bien que choqués par son crime, lui évitent la peine capitale. Cette décision marquera la première étape sur le chemin de l’abolition de la peine de mort.